竹業是林業的重要組成部份。我國是一個森林資源短缺的國家，生態環境十分脆弱，木材供需矛盾非常突出。國家啟動天然林保護工程，使全國商品木材劇減1/3以上，國產木材每年的缺口將擴大到6000萬M3以上，木材的供需矛盾進一步加劇，開發利用竹材資源是緩解木材供需矛盾的有效途徑之一。隨著新工藝、新技術、新產品的不斷涌現，竹材廣泛用于建筑、交通、家具、造紙、工藝品制造等諸多領域，從以竹代木到以竹勝木將是必然的發展趨勢。 中國是世界上竹林資源最豐富的國家，素有“竹子王國”之稱，竹子種類、竹林面積、竹林蓄積量、產品占有量、出口創匯額、加工利用和科技開發綜合水平均居世界之冠。
我國竹子主要分布于北緯30度以南的13個南方的省（區）的山區，其中福建、江西、浙江、湖南4省的竹林面積約占全國的50%以上。據初步統計，2001年中國竹業產值210多億元，2004年僅三年多時間竹產業產值已達450億元，比2001年番了一番還多，出口創匯從2001年的4億美元增加到2004年的近8億美元。僅以浙江省為例，其2005年竹產業產值167.8億，而其一、二、三產業產值分別為48.32億、108.73億、10.75億，分別占其比例為28.8％、64.8％、6.4％。竹業已成為南方山區農民致富奔小康的支柱產業，是安排山區竹農和婦女就業的重要領域，是促進農民增收的重要途徑。
隨著科研的深入，竹子快速繁育技術得到廣泛應用，單位面積竹林產量成倍提高，在全國先進的地區，通過人工培育、集約化經營，使竹林經濟價值迅速增長，每畝竹林年經濟收入可創造上萬元，是自然狀態的幾十倍。同時，科學技術和先進設備的運用，竹子的加工利用不斷向工業化、精加工和高附加值方向迅速發展。以竹材為原料，研制開發、加工的竹制品已涉及到建筑、運輸、裝飾、家具、輕工、醫藥、食品、造紙、包裝、保健、紡織、旅游、環保、軍工等行業。
國際竹藤組織副總干事陳緒和教授總結為：“我國無論在竹子科研、生產、開發和利用方面，都處于世界領先地位，在中國發展竹產業是林區發展非木經濟的一個很好出路。目前竹業已成為產竹省（區）的新興支柱產業之一，與花卉業、森林旅游業、森林食品業一起，成為我國林業的四大朝陽產業�！�
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