| 2、木材特征及利用
明《新增格古要論?異木論》中有對紫檀木一些特征的描述：“紫檀木，出交趾、廣西、湖廣。性堅。新者色紅；舊者色紫。有蟹爪紋。新者以水濕之浸之，色能染物。作冠子最妙。近以真揩粉壁上，果紫；余木不然。” 紫檀木的這些特點是它本身微觀結構組成的宏觀反應，常被作為一般識別的依據。
2.1外表特征：
砍伐的木材多為不規則的圓形，或成一定角度和厚度的坯料。心邊材區別明顯，邊材白色至淡黃色，寬3～5厘米，新伐心材初現橘黃褐色，樹干被深度切開時可見內部木材為血紅色，橫切面有斑駁的淺紅色帶。新鮮木材表面為富麗的深紅色，久置空氣中后顯現紫紅褐色至暗黑褐色，而同屬的非洲紅花梨木（P.soyauxii，索氏紫檀）只變為淺褐色。
印度產的四個紫檀屬樹種的木材價值均很高，除囊狀紫檀外，其他三個樹種均富含紅色紫檀素（Santalin），但只有檀香紫檀（P.santalinus）木材材色深，材質重硬，紅色紫檀素含量高達16%。這個樹種中還存在有一種有水波紋紋理（wavy- grain）的木種，在自然的狀態下，這種具有水波紋理的紫檀樹的外觀與普通紫檀樹的外觀無差異，但數量極少。至今并不清楚天然的紫檀樹體心材能夠產生水波紋紋理的原因，只是知道具有水波紋狀紋理的紫檀樹生長于碎礫土層中，而在粘土層地段極少出現。 紫檀木中具有水波紋紋理、色澤深紅者等級高；直紋理（straight-grain）紅色色澤較淺者則等級低。
2.2 構造：
木材具光澤，其光澤源于礦物顆粒、原生質體和導管內含物。細胞原生質顆粒狀，細胞壁很厚，多孔，黃色，不均勻增厚，強烈地木質化。心材中含量較多的元素有鍶、鋅、銅及鈣等（尤其是鍶），并有少量稀土元素及鈾和釷。心邊材均富含萜烯（烴）類化合物（特別是心材中），從紫檀木心材中分離出六種相似的化合物，其中有16%是兩種紅色有機化合物叫做“紫檀素santalin”，一種是santalic acid C30H16O6 為醌類，另一類是deoxysantalin C20H16O6 是醌衍生物，紅色就來源于紫檀素（Santalin A和Santalin B）。由于紫檀在古德柏地區主要生長于古老的太古代石英巖中，因此需要研究石英巖中的成份對紫檀樹體生長的影響與紫檀木質的關系。
木材無明顯氣味或僅具有特殊的微弱香氣(水浸液亦然)；紋理斜行交錯；結構細至甚細而均勻；材質甚重硬，沉于水(邊材浮于水)，氣干密度為0.99~1.26克/立方厘米
散孔材。生長輪不明顯。管孔在肉眼下不見，放大鏡下明晰，橫截面每平方毫米導管數1~14個，以單獨為主，少數短徑列復管孔(多為2 ~4個，稀至l0個) ，稀管孔團；散生，數少，甚小至略小，大小不一致，穿孔板為單穿孔。導管間紋孔互列，平均直徑（8~9）~（12~13）微米。導管射線紋孔間界限明顯。導管/管孔弦向平均直徑不大于160 微米。導管內含大量檸檬黃色、橘紅色樹膠或白色沉積物，管孔呈現明顯的紅點，如顆顆紅星，稱“金星”，也有的導管不含橘紅色樹膠，此類管孔不呈現小紅點，氣味也不同；導管線常彎曲而易見，頗似蟹爬痕跡．故稱“蟹爪紋”，表面的導管線呈灰色而得名為“牛毛紋”。
軸向薄壁組織量多，稍寬于或數倍寬于射線，多為傍管型（Paratracheal），主要為同心層式圓形或略帶波浪形的細線帶狀，呈斷續的弦向排列；次為翼狀及聚翼狀，為紡錘形；少數輪界狀及環管狀；同心圓細線區與環管束狀(翼狀)區相互間隔。離管型（Apotracheal）軸向薄壁組織較少，為短切線狀，分散聚集。每列軸向薄壁組織有兩束。木射線稀至中，極細至甚細，肉眼下不見，放大鏡下明晰，弦向每毫米8~17根，明顯疊生，高3~6個細胞，最高可達500微米，單列，同形匍匐狀。心材波痕不明顯，放大鏡下隱約可見；邊材波痕明顯，每毫米約5層。胞間道未見。薄壁組織和射線均呈現紫紅色，放大鏡下隱約可見，材色更深者則薄壁組織與射線不見。
在顯微鏡下，顯現出大量的木纖維，大多非常不規則，纖維為中等壁厚的細胞組成，纖維平均長1035~1380~1660微米。木纖維頂端尖銳，底部有時分叉。纖維紋孔主要位于徑向壁上，單紋孔，有微界。所有射線，軸向薄壁組織，導管元素，纖維都含有棱柱形草酸鈣晶體，直徑0.01~0.02mm，晶體中因含有水合氯醛而呈現深紅色。
劃痕明顯，新切口劃于白墻或白紙，可見紫紅褐色的劃痕。木屑水浸出液有微弱的紫紅色產生，并反映有黃色或微藍色熒光；浸酒精立即冒出鮮艷的血紅色(因心材內含豐富的紫檀素，紫檀素溶于酒精)；置于乙醚溶液里為橘黃色，并在自然的亮光照射下有綠色熒光；在硫酸溶液中為深紅色；
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